李禦卻將那錢幣緩緩握緊於掌心, 輕輕勾起唇角笑了。

到了晚間，京城夜放花千樹，煙火璀璨升空, 照徹民間百姓, 也為宮闕灑下星星般的光芒。

燭火搖曳, 李禦望著綾枝的側臉：“今晚……不若留下守歲？”

他的語氣低沈, 從前那般倨傲之人低了聲氣，便讓人心頭輕輕一顫。

“不必。”綾枝輕聲卻堅決道：“阿諾還等我回家。”

綾枝如今晚間，都要離開東宮回府歇息, 李禦也並不認真阻她，待到她上了馬車，他卻上來和她同乘，但也只是安靜的坐在她身畔。

可他身形高大氣勢凜然，哪怕不說話, 只是坐在她身畔，也是極有攻擊力的。

起初綾枝和他坐在馬車中, 身子不由緊繃, 可後來看太子一改常態，也漸漸能在他身畔松懈下來。

馬車篤篤向前而行, 綾枝望著窗外的景色出神，猝不及防, 手掌被身側人悄悄捏住。

手掌寬大溫暖, 指尖和虎口卻覆著薄繭, 綾枝心中一顫，下意識便要掙開。

李禦卻將她的手放在胸膛之上, 隔著衣衫, 指尖觸碰到的, 卻依稀是個圓形銅幣，綾枝一怔，瞬間明了。

太子隨即低聲道：“你瞧，掛好了。”

他的語氣透著鄭重的珍惜。

哪怕那只不過，是她心血來潮隨手撚起的小小銅錢。

綾枝將手抽出來，轉過頭道：“這個……不配你。”

哪兒有堂堂儲君，在脖頸上掛個一文錢銅板的？

李禦沒再去捉她的手，望著她道：“你送，便配的。”

他說不配，便棄之如敝履，他說配了，便倍加愛惜。

綾枝撇開目光：“這銅錢若有心思，也不知它可情願得貴人擡愛？”

再說那銅板，生來便不是璞玉珠寶，想必也從未盼過能得貴人賞玩。

倒還不如棲身市井，也算踏踏實實的來世上一遭。

李禦一怔，臉色瞬間沈了片刻，半晌才道：“你知道孤從前的事？”

他幼時因了這歲歲平安的銅錢，從此寒了心厭了過年，她特意為之，想必定然是知曉了往事……

綾枝眸光頓了頓：“殿下莫要多思，餃子放銅錢也是常事，民女也是隨手放了回禮。”

她不願和他有任何牽連，只求兩不相欠，君疏民恭。

民女……

時至今日，她仍用這二字自稱。

李禦忽然湧起一陣無力。

他囚過，鎖過，示好過，取悅過……

如同一個披甲上陣的將軍，圍著想要攻克的堡壘團團亂轉亂砍，卻始終不得其門而入。

也是，他向來親緣淡漠，連父母都厭他惡他，綾枝不為所動，豈不是最平常不過之事？

可他為了這最平常不過之事，心口都酸澀得生疼。

李禦強自低聲笑道：“孤給了你故宅路引，你拿銅錢回禮？”

綾枝輕聲道：“禮輕了。”

“是輕了。”李禦握住她的手，意有所指：“在孤心中，銅錢更重，孤欠你的，你可容孤慢慢還？”

除夕之夜，唯有天際漫開火樹銀花，街上卻空無一人。

仿佛漫天煙火，都成了此刻的背景。

花火閃過，李禦似乎瞧見，綾枝的唇角輕動了動。

可那點笑意如蜻蜓點水，若有似無，很快了無痕跡。

李禦不由也動了動唇。

前路似乎有光，若是能每日瞧見她的笑，該是多快意之事。

年節後福冉也下了葬，綾枝去東宮的次數便漸漸少了，江諾被首輔和國子監丞半挾半請的重新帶去了國子監，綾枝也樂見其成，只是宅子便漸漸靜了。

七公主仍是常來，太子的賞賜也從未斷過。

但陸郁未曾露面過，綾枝想著，也許那次訣別，便是二人最後一次見面了。

太子既願意將故宅贖回，路引賜予，便是真的願意放手，如今只要她想要動身，便無人可阻。

她的手腕手指仍舊不甚靈活，再加上氣血兩虧，人總是略顯病態，李禦尋了太醫來，外敷內補，還一有空便守在她身邊，手掌極輕的托住她手腕，輕輕周轉活動。

綾枝微微掙開：“不必勞煩殿下。”

太醫看著卻道：“殿下手掌有力，常常搓揉姑娘手腕處淤血，定然極為有益。”

從此後，饒是綾枝不願，他仍手中不停，嘴上偏還笑著道：“孤這是遵醫囑行事，你連太醫的話都不聽了？”

每到此時，綾枝便覺得那太醫是和李禦串通一氣的。

李禦還帶來把琴，是他親手用馬尾所做，只是這琴不曾按音律所排，只是選了最有硬度的馬尾，讓綾枝活動手指，方便發力。

每次綾枝彈琴時，清露和清霜便作勢笑著跑遠道：“姑娘又要彈琴傷人性命了！”

那琴聲沒有章法，自是魔音繞梁，久久不散，偏偏李禦面不改色，只陪在她身畔，靜靜看著她彈琴這一幕，仿若要將她融入眼眸。

待到十五元宵時，李禦特意前來道：“正月十五，宮中甚是熱鬧，枝枝，你陪孤進宮一趟可好？”

綾枝道：“若是殿下有命，民女不得不從，但若是殿下是在和民女商議，那民女實是不願入宮，也無身份入宮。”

“無身份入宮……”李禦望著她低垂螓首的模樣，輕笑：“這話倒如同在暗向孤要身份了。”

綾枝搖頭，不去接他的話：“民女身份卑微，如何能隨殿下入宮，便不去叨擾了。”

“宮中的孫太醫治骨是國手，平日裏雲游四方，也只有元宵這一日會入宮給父皇診脈，你的手腕，也讓他診治瞧瞧。”李禦溫聲道：“讓他過目，定比你亂平日彈琴要好得多。”

“再說你若介意，也不必沾染孤，只說是小七帶進宮的玩伴便好，十五進宮的貴女頗多，你大可放心。”

綾枝終究記掛著手臂，便想著和七公主和一眾貴女一起入宮看看也好。

果真如李禦所說，當天入宮的貴女甚多，姿容清麗者有之，艷麗奪目者有之，皆是雲鬢烏發，粉臉紅唇，想必是全京城的貴女都來了，綾枝松了口氣，她打定了主意，不聲不響跟在七公主身後，任憑誰也不會註意到她。

可她怎會得知，貴妃身畔的親信，早將她的一舉一動，都報給了貴妃。

貴妃笑道：“還怕魚兒不上鉤，沒曾想未曾放餌，她倒主動上了岸——她是以太子姬妾的身份來的？”

“並未，是和七公主一同來的。”陳公公道：“那江姑娘也並未住在東宮，平日裏都是太子殿下主動去尋她，看那模樣，倒是殿下……在貼她。”

“他還真是有出息。”貴妃笑嘆：“既然她已入宮了，本宮也不能怠慢，侍奉本宮梳妝，本宮要去見皇上。”

貴妃見了皇上，聊了幾句便笑道：“宮裏這次上元燈節，要來不少人，聽說太子殿下也帶了新寵前來。”

皇帝自從乞巧之後，便未曾見過幾次太子，只知他常在宮外輾轉，連政事也都交給了屬下，聞言，不由皺眉道：“又是那個從江南帶來的歌女？”

他依稀聽說過太子從江南帶回了一名歌女，甚至直接讓人進了宮，這些事兒他不願多問，太子也自有分寸。

可誰知貴妃卻搖頭道：“自然不是她，殿下的新寵是個繡女，聽說殿下為了她，專門在東宮搭建了繡樓，前幾日乞巧節，也是因了繡想起了佳人，還一口氣追去宮外了。”

“……又是歌女，又是繡女……”一聽這話，皇帝緩緩皺起眉頭：“他出宮是為了女人？什麽樣的女人，讓他能迷了心智？”

“這臣妾便不曉得了，只知道這女子是蘇州人，繡得一手好繡。”貴妃適可而止，只淡淡笑道：“殿下一直將人藏在東宮之中，想必甚是喜歡。”

蘇州，刺繡……皇帝皺皺眉，擺手叫來身邊金吾衛，吩咐了幾句。

綾枝一直跟在七公主身邊，宮中的廊檐，屋檐，和欄桿處都掛了漂亮的燈籠，綾枝望著望著，不覺面上帶了幾分笑意。

衣襟忽然被七公主揪了一下，綾枝擡頭望了眼前頭，也停住了腳步。

幾個女子相攜而來，中間那纖細清麗的身影，顯然是林晴柔。

她一身月白宮裝，蔽膝微垂，梳了精致的挑髻，鎏金簪和眉心花鈿相映生輝，儼然是極有身份，又不失活潑的年輕正房夫人。

她笑著向七公主請了安，溫聲道：“公主可要去前殿看歌舞，聽說西域來的女子剛上臺，我們幾人正要去呢？”

七公主孩子心性，自然是想去的，但想起哥哥的囑咐，便笑著對綾枝道：“枝枝，不若我們一同去看吧，那邊人多，更是熱鬧。”

綾枝一時甚是後悔為何來宮中，但如今也只能跟隨在這貴女人群之中，隨著人群走，方能不引人註意。

一路上，林晴柔只和七公主和幾位甚有地位的夫人說笑，其餘之人雖是正妻，也只有旁聽的份兒。

其中倒有一人望著綾枝道：“這位妹妹是誰家的女兒？瞧著還沒許人？”

綾枝如今的裝扮是未出閣的女兒，七公主便笑著隨口給她編了個身份道：“她是我乳母的女兒，想來宮中看看燈火。”

那些女子一聽，便不再多問，至於林晴柔，只是微微擡著下頜，似乎從始至終，都沒有對綾枝有半分好奇。

望著遠處巍峨宮闈，明亮燈火和笑顏如花的貴女貴婦們，綾枝微微垂目，只覺自己在此地，更是格格不入。

她不知不覺，就走慢了幾步，落在了七公主和林晴柔等人後面。

幾個女子走在斜後方，壓低聲音的討論，卻被她盡數聽了去。

“你看前頭那位，對，七公主帶來的，是不是很面熟？”

“長得倒是還成，父兄是在外敵做官剛被調來的吧，之前不曉得，面生……”

“我見過她一次，陸大人大婚那日，我看她也去了。”那女子微妙一頓：“她是太子殿下帶來的，最後還被殿下抱去了馬車上……”

“對對……是她！我瞧著也像呢……”另一個女子語氣激動：“聽說是東宮寵姬，竟然能讓她來宮裏參加上元……”

“是啊，殿下好寵她，也算讓人上了臺面。”

“什麽臺面？誰不知道東宮連個正經的側妃都無，再寵不是也未曾給她身份？”

幾人你一言我一語，綾枝聽著，卻微微搖了搖頭。

她從未想過飛上東宮枝頭，按照她的心意，只想閑散一生罷了。

可她這幾日倒也在心底不由覺得，李禦對她，堪稱用了心。

她不在意地位，卻被在意地位身份的局外人一眼看破。

李禦自始至終，都沒給過她半個名分，他也從未提過此事，仿佛她本就和位分沒絲毫關系。

也正是因為沒有名分，旁人形容起她，便是以“寵姬”“新寵”代指，甚至她來宮裏看個燈火，都是主子的恩典。

也怪不得李禦當時不放她出東宮一步，一個小小寵姬，又能以什麽身份交友出游呢？

想起林晴柔從始至終高高在上，幾乎沒正眼看自己的模樣，綾枝自嘲的勾起唇角。

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